Der Access Point Name (APN): Warum er für die Endpunktsicherheit Ihres Unternehmens unverzichtbar ist

Als IT-Sicherheitsexperte wissen Sie, dass mobile Geräte eine große Herausforderung für die Endpunktsicherheit darstellen. Smartphones, Tablets und andere vernetzte Geräte in Ihrem Unternehmen – sei es im Gesundheitswesen, in der Fertigung oder in kritischen Organisationen – sind potenzielle Einfallstore für Cyberangriffe.

Der Access Point Name (APN) spielt hierbei eine entscheidende, oft unterschätzte Rolle. Er ist mehr als nur eine technische Einstellung; er ist der Schlüssel zur sicheren Steuerung des mobilen Datenverkehrs und damit ein unverzichtbares Werkzeug für den Schutz sensibler Unternehmensdaten.

A. Was ist ein Access Point Name?

Ein Access Point Name (APN) ist im Wesentlichen ein Gateway-Name, der ein mobiles Endgerät mit dem richtigen Netzwerk innerhalb eines Mobilfunkanbieters verbindet.  Man kann sich den APN als eine Art Postleitzahl vorstellen, die dem Mobilfunkanbieter mitteilt, wie und wohin die Daten eines Geräts geleitet werden sollen. Er steuert, welche IP-Adresse dem Gerät zugewiesen wird, welche Sicherheitseinstellungen verwendet werden und mit welchem privaten oder öffentlichen Netzwerk das Gerät verbunden wird. Ohne einen korrekt konfigurierten APN kann ein mobiles Gerät keine Datenverbindung herstellen.

B. Eine Struktur des Access Point Name

Die Struktur eines APN ist recht einfach, aber systematisch aufgebaut. Sie setzt sich aus zwei Hauptkomponenten zusammen, die durch einen Punkt getrennt sind.

• Network Identifier (Netzwerk-Identifikator): Dieser Teil ist erforderlich und definiert, welches externe Netzwerk der Mobilfunkanbieter verbindet. Er kann den Namen des Kundennetzes, den Anwendungsfall oder den Dienst beschreiben.

• Operator Identifier (Betreiber-Identifikator): Dieser optionale Teil besteht aus einem Länder- und einem Betreibercode (Mobile Country Code und Mobile Network Code), die den Mobilfunkanbieter identifizieren. Zum Beispiel steht "mnc01.mcc262.gprs" für einen bestimmten deutschen Mobilfunkanbieter.

C. 2 Arten von Access Point Names und benutzerdefinierte APNs

APNs gibt es in verschiedenen Ausprägungen, die für unterschiedliche Anwendungsfälle konzipiert sind. Das Verständnis dieser Varianten ist entscheidend, um die richtige Konnektivität für Ihre Unternehmensanforderungen zu wählen. Es gibt hauptsächlich zwei Arten von Access Point Names:

1. Öffentliche APNs: Diese sind die Standard-APNs, die von Mobilfunkanbietern für die allgemeine Internetnutzung bereitgestellt werden. Sie ermöglichen den Zugriff auf das öffentliche Internet. Sie sind in der Regel für jedermann zugänglich und bieten keine speziellen Sicherheitsfunktionen, was sie für sensible Unternehmensdaten unsicher macht.

2. Private APNs: Diese werden speziell für Unternehmen eingerichtet und sind nicht öffentlich zugänglich. Sie verbinden mobile Geräte direkt mit dem privaten Netzwerk des Unternehmens und umgehen das öffentliche Internet. Dadurch bieten sie ein deutlich höheres Maß an Sicherheit und Kontrolle.

Ein benutzerdefinierter APN ist ein spezifischer Typ eines privaten APNs. Er wird von einem Unternehmen in Zusammenarbeit mit dem Mobilfunkanbieter erstellt, um eine maßgeschneiderte Konnektivitätslösung bereitzustellen. Mit einem benutzerdefinierten APN können Sie genau festlegen, welche Art von Datenverkehr zugelassen wird und welche Sicherheitsrichtlinien gelten. Diese Flexibilität ist besonders wertvoll für Branchen wie die Fertigung, wo die Kontrolle über IoT-Geräte und deren Kommunikation kritisch ist.

D. APN vs. VPN

Sowohl APNs als auch VPNs (Virtual Private Networks) werden zur Sicherung der Konnektivität verwendet, aber sie funktionieren auf grundlegend unterschiedliche Weise. Die Unterscheidung zwischen ihnen ist wichtig, um die richtige Sicherheitsstrategie für mobile Endpunkte zu entwickeln.

Die folgende Tabelle zeigt die fünf wichtigsten Unterschiede zwischen Access Point Names und VPNs.

E. Das Internet der Dinge (IoT) und private APNs

Die Vernetzung von Geräten über das Internet der Dinge (IoT) stellt Unternehmen vor neue Herausforderungen in Sachen Sicherheit. Der Einsatz von privaten APNs ist hier eine wirksame Antwort.

Private APNs sind die erste Wahl, um die Sicherheit von IoT-Geräten zu gewährleisten. Sie isolieren den Datenverkehr von kritischen Geräten – wie medizinischen Geräten im Krankenhaus oder Sensoren in einer Fertigungsanlage – vom öffentlichen Internet. Da jedes Gerät über den privaten APN direkt mit dem Unternehmensnetzwerk kommuniziert, wird die Angriffsfläche massiv reduziert. Dies verhindert, dass unbefugte Dritte auf die Geräte zugreifen oder deren Daten abfangen können, was für die Aufrechterhaltung der Betriebssicherheit und den Schutz sensibler Informationen unerlässlich ist.

F. Wie können Unternehmen dies umsetzen?

Die Implementierung eines Access Point Names in einem Unternehmen erfordert eine enge Abstimmung mit dem Mobilfunkanbieter. Dieser Prozess ist essenziell, um die Konnektivität an die spezifischen Sicherheitsanforderungen von Branchen wie dem Gesundheitswesen, der Fertigung und KRITIS anzupassen. Die Vorgehensweise beginnt mit der Auswahl eines dedizierten, privaten APNs, der speziell für die Unternehmensanforderungen konfiguriert wird. Im Gesundheitswesen ermöglicht ein privater APN die sichere Übertragung von Patientendaten von mobilen Geräten, ohne dass diese das öffentliche Internet durchlaufen, was Compliance-Anforderungen wie der DSGVO oder HIPAA entspricht.

In der Fertigung wird der APN genutzt, um industrielle IoT-Geräte und Sensoren von der öffentlichen Infrastruktur zu isolieren, wodurch die Angriffsfläche massiv reduziert und die Betriebssicherheit der Anlagen gewährleistet wird. Für Organisationen der kritischen Infrastruktur (KRITIS) stellt der private APN eine hochsichere, zuverlässige Verbindung dar, die direkten Zugriff auf das interne Unternehmensnetzwerk ermöglicht und das Risiko externer Cyberangriffe minimiert. Die konkrete Implementierung erfolgt in enger Zusammenarbeit mit dem Anbieter, der die APN-Einstellungen auf den SIM-Karten hinterlegt oder per Mobile Device Management (MDM) bereitstellt.

Ein tiefgreifendes Verständnis des Access Point Names ist für jede Organisation, die mobile Endpunkte sicher betreibt, von grundlegender Bedeutung. Die bewusste Konfiguration und Nutzung von privaten APNs ist nicht nur eine technische Feinheit, sondern eine strategische Entscheidung zur Stärkung der Cybersicherheit. Indem Sie den mobilen Datenverkehr Ihrer Geräte isolieren und kontrollieren, schaffen Sie eine robuste Verteidigungslinie gegen potenzielle Bedrohungen. 

Private APNs sind der erste Schritt, um die Sicherheit sensibler Daten in Branchen wie dem Gesundheitswesen, der Fertigung und anderen kritischen Sektoren zu gewährleisten. Sie sind ein unverzichtbarer Bestandteil einer umfassenden Sicherheitsstrategie, die den Schutz Ihrer Unternehmensressourcen in einer zunehmend mobilen Welt garantiert.